인류의 역사는 문자생활에서 시작되었다고 해도 과언이 아닐 정도로 문자는 문명 발전의 역사와 매우 밀접한 관계를 가지고 있다. 이 책은 문자의 역사와 현재를 다각도로 조명하여 봄으로써, 문자에 대한 이해를 높이고, 문자가 인류에 끼친 영향을 체계적으로 밝히고 있다.
특히 문자를 이용한 인류의 문자생활에 초점을 두었다. 지금까지 문자와 관련된 대부분의 책들이 문자나 표기법에 관심을 집중하였지만, 이 책에서는 문자에 대한 기본적인 사항을 간단히 소개한 후, 인류가 문자를 어떻게 이용하여 왔으며 그 결과가 어떠했는가에 대해 중점적으로 논의하였다.
동양과 서양의 문자 발생과 그 발달, 문자 생활이 변천해 온 과정, 각 나라의 문자 생활, 과거와 현대의 문자생활 비교 등을 통하여 문자와 문화와의 관계를 정립하려고 노력하였다. 그리고, 훈민정음의 제자 원리를 설명하여 그 우수성을 밝혔으며, 아울러 훈민정음을 이용한 조선시대의 문자생활을 많이 소개하고 있다.
현대의 문자 생활은 컴퓨터의 보급으로 빠르게 변화하고 있어서 전통적인 문자생활과 새롭게 바뀌는 문자생활을 함께 조망하였으며, 우리의 현대 정서법도 소개하였다. 나아가 문자에 대한 이해도를 높이기 위해 다양한 사진과 그림 등 이미지를 많이 사용함으로서 보다 친근하게 문자생활의 역사에 대해 이해할 수 있도록 배려를 아끼지 않았다
