현시대에는 환경보전과 상충되는 활동인 개발이 환경(생태계)의 흐름을 파괴하지 않고 보전하는 범위 내에서 이루어지는 지속 가능한 개발에 대한 방향 설정이 무엇보다도 필요하다. 이러한 방향으로 환경문제를 이끌어 갈 때 건강한 생태계의 지속성은 더욱 유지될 것이다. 이 책은 이러한 접근을 위해서는 개발 혹은 환경기술의 주된 부분을 담당하는 이들이 생태계 현상에 대한 이해를 바탕으로 기술적 관점과 생태계 보전관점을 복합적으로 가질 수 있도록 구성되어져 있다. 생태계의 근본원리와 운영체계를 이해하는 것이 무엇보다도 필요하다.
제1부에서는 생태학 및 생태계의 개념을 이해할 수 있도록 생태계 개념, 모든 흐름의 근본인 에너지, 생태계 예측을 위한 모델링, 순환 등에 대해서 언급하였다. 특히 생태계 모델링 부분에서는 인터넷을 통해 이용 가능한 도구를 이용하여 생태계에서 발생할 수 있는 현상들에 대한 모델을 실습할 수 있도록 구성하였다.
제2부에서는 개발로 인하여 환경에 유출되는 다양한 오염요인 (중금속, 농약, 유류, 산성화, 세제 등) 들이 우리인간이 살고 있는 생태계 즉 자연환경에 미치는 현상 및 영향에 대해 언급하였다.
제3부에서는 위해성 평가와 생태공학에 대해 소개하였다. 위해성 평가는 오염된 생태계의 관리 및 회복을 위한 평가수단이며, 생태공학은 지속 가능한 생태계 개발 및 보전을 위해서 공학자들이 추구해야할 방향이다.
또한 각 장의 마지막 부분에 는 독자들이 인터넷 등을 통하여 생태계에서의 실제 현상 및 문제들에 대한 조사를 하여 생태계 현장을 간접적으로 체험할 수 있도록 하였으며, 다양한 국내외 관련도서들과 논문 그리고 인터넷의 풍부한 정보를 참고로 하여 구성하였다
