인류가 문자를 어떻게 이용하였으며, 문명의 발전에 어떤 영향을 미쳤는지 다각도로 논의
문자에 대한 이해와 더불어 이를 생활에 어떻게 이용해 왔는지를 다각도로 살펴봄으로써, 문자가 인류에게 끼친 영향을 밝히고 있다. 나아가 현대 문자 생활이 컴퓨터의 보급으로 급속히 변화하고 있기 때문에 전통적인 문자 생활과 새롭게 바뀌는 문자 생활을 함께 조망하기 위해 노력하였다.
지금까지 문자와 관련된 대부분의 책들은 문자나 표기법에 관심을 집중하였다. 이에 비해 이 책에서는 문자에 대한 기본적인 사항을 소개한 후, 이 문자를 인류가 어떻게 이용하여 왔으며 그 결과 문명의 발전에 어떻게 영향을 미쳤는지에 대해 더 많이 논의하고 있다. 
 
훈민정음을 비롯한 우리의 문화에 대한 소개를 통해 우리 민족과 문화의 우월성을 제시
우리가 사용하고 있는 문자나 말에 대한 이해가 부족하게 된 것은 우리의 문화보다는 다른 나라의 문화에 관심을 더 많이 가지는 세태에서 비롯되었다. 이에 따라 저자는 훈민정음의 제자 원리를 설명하고 그 우수성을 밝혔으며, 훈민정음을 이용한 조선시대의 문자생활에 대해서도 자세하게 다루었다. 아울러 우리의 현대 정서법에 대해서도 소개하는 등 문자를 통해 우리 민족과 문화의 우월성을 알 수 있도록 하는데 심혈을 기울였다. 그리고 사진과 그림을 가능한 많이 보충하여 일반인들이 이해하기 쉽도록 배려하고 있다.
 
동양 및 서양의 문자 생활이 변천해 온 과정과 비교를 통하여 문자와 문화의 관계를 정립
인간은 문자언어를 사용하기 때문에 만물의 영장이라고 할 수 있다. 인류가 언어를 사용하게 된 것은 그 역사 중에서 가장 획기적인 사건이 되겠지만 그에 못지않게 인류가 문자를 사용하게 됨으로써 오늘날과 같은 고도의 문명을 이룰 수 있었다. 이러한 관점에서 이 책은 동양과 서양의 문자발생과 그 발달, 문자 생활이 변천해 온 과정, 각 나라의 문자 생활, 과거와 현대의 문자 생활 비교 등을 통하여 문자와 문화의 관계를 정립하였다. 우리의 문자에 대한 정확한 이해에 도움을 줄 수 있는 내용들로 구성되어져 있어서 보다 풍부한 언어생활을 하는데 길잡이가 될 것이다.

추천의 글
지은이의 말
 
1.문자와 언어
1.1. 언어의 발생
1.2. 문자의 정의와 특징
1.3. 문자의 모양과 역할 
 
2.문자의 발생과 발달1
2.1. 문자 이전
2.2. 문자의 발생과 발달
2.3. 문자의 유형적 분류 
 
3.문자의 발생과 발달2
3.1. 수메르 문자
3.2. 이집트 문자
3.3. 중국 문자 
 
4.알파벳의 탄생과 발달
4.1. ‘알파벳’ 이전의 알파벳
4.2. 진정한 알파벳의 탄생
4.3. 알파벳의 발달 
 
5.한글
5.1. 훈민정음
5.2. 훈민정음의 제자 원리
5.3. 한글의 우수성 
 
6.문자와 생활
6.1. 문자의 기능
6.2. 필기도구와 인쇄술
6.3. 서체의 발달
6.4. 필경사 
 
7.한국의 문자생활1(현대 이전)
7.1. 문자 이전과 고대문자
7.2. 한자의 수입과 차용 표기
7.3. 훈민정음을 이용한 문자생활 
 
8.한국의 문자생활2(현대)
8.1. 한글과 한자
8.2. 정서법 
 
9.북한의 문자생활
9.1. 남북언어의 이질화의 원인
9.2. 남북한 한글 자모의 명칭과 순서
9.3. 남북한 맞춤법
9.4 남북한의 어휘 차이
9.5 남북한 발음 차이
 
참고문헌
사진목록 및 출처
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우리 민족 문화의 뿌리는 음양오행이라고 해도 과언이 아니다. 말과 글은 물론이요, 음식, 주거, 의복, 의학, 음악 등 어느 하나 음양오행과 관련되지 않는 분야가 없다. 한글은 천지인(天地人) 삼재(三才) 원리와 음양오행(陰陽五行) 원리를 바탕으로 창제되었다. 한글의 기본 형태는 천(天), 지(地), 인(人), 원(圓), 방(方), 각(角)의 형태로 나누어지는데, 천은 ‘’, 지는 ‘―’, 인은 ‘|’로 표시하여 모음을 만드는 데에 이용한다. 하늘은 둥글어서 둥근 점이요. 땅은 평평하여 ‘一’자이고, 천지간에서 있는 것이 사람이라 ‘|’자로 표시하는 것이다. 원(○), 방(□), 각(△)은 자음을 만드는 데에 이용한다. 원방각의 구조는 인간을 말한다. 원은 사람의 머리이고 방은 사람의 몸통이다. 각은 손발의 움직임을 상징한다. 또한 원은 열매 맺는 모양을, 방은 잎이 넓게 자라는 모양을, 각은 만물이 싹트는 모양을 말한다. 우주 만물은 오행의 원리에 따라 존재하는데, 우리말의 소리법칙도 이 원리에 맞추어 창제되었다. 따라서 한글은 이 세상의 온갖 소리를 그대로 표현해 낼 수 있는 유일한 언어이다.

서종학
대구에서 출생
서울대학교 문리과대학 국어국문학과에서 학사, 석사, 박사
국립국어연구원 어문규범부장
울산대학교 국어국문학과 교수
일본 神田外語大學 한국어학과 초빙교수
미국 University of Washington 방문교수
중국 華中師範大學 방문교수
현 영남대학교 사범대학 국어교육과 교수
『이두의 역사적 연구』, 『한국어교재론』(공저) 외 다수의 저서와 논문이 있음